1906 · réf. 606 — Paris, Schleicher frères, 1909. In-12, 19,5 x 13 cm, (ix) 306 pp. Édition originale de la traduction de "The Data of Ethics" (1879), traduit par M. Desclos-Auricoste. Réparti en 110 paragraphes et 16 chapitres : "La conduite en générale", "L'évolution de la conduite", "La bonne et la mauvaise conduite", "Le point de vue physique, biologique, psychologique", etc. Beaucoup plus rare que celui sur l'éducation ou d'autres titres de son auteur, l'essai "Qu'est-ce que la morale ?" s'attache à établir les fondements de la morale à partir des lois de l'évolution, en considérant les comportements humains, leurs conséquences et leur adaptation progressive aux conditions de la vie individuelle et sociale. Spencer examine notamment les rapports entre conduite et évolution, le plaisir et la peine, l'égoïsme et l'altruisme, ainsi que les fondements biologiques, psychologiques et sociologiques de l'éthique. Son approche entend substituer à une morale fondée exclusivement sur des prescriptions religieuses ou des principes abstraits une explication naturaliste du développement des comportements moraux. Dans la lignée d'un David Hume s'attachant à expliquer les convictions et comportements moraux sans recours au surnaturel ou au transcendant. Philosophe et sociologue britannique, Herbert Spencer (1820-1903) fut l'un des principaux représentants de l'évolutionnisme philosophique du XIXe siècle. Ses théories ont exercé une influence considérable sur la philosophie, la sociologie et les débats intellectuels de la période dite fin de siècle. Reliure d'époque en demi-chagrin rouge à coins, dos à nerfs orné de fleurons dorés, auteur et titre dorés, plats recouverts d'un élégant papier marbré rouge, crème et noir. Gardes en papier marbré vert et crème. Étiquette de la Livraria Editora Leite Ribeiro & Maurillo, de Rio de Janeiro, au premier contreplat.
