1884 — Sous l'aspect d'un texte banal d'histoire littéraire, ce travail d'un des pionniers de l'inconscient est à l'origine de nouvelles interprétations de Molière, pièces par pièces, sur le rapport de la psychologie des profondeurs. Despine anticipe Janet et Freud lorsqu'il écrit dans sa préface "“Ce qu'on entend par cœur humain, dans le langage usuel, étant les éléments instinctifs, bon ou mauvais, de l'esprit, c'est-à-dire les sentiments et passions, la science du coeur humain consiste dans l'exposé des effets naturels qu'ils produisent principalement lorsqu'ils se trouvent dans des conditions particulières ou ces principes instinctifs dominent et dirigent l'esprit; ces effets, se répétant sans cesse sous l'influence de ces mêmes conditions, sont donc déterminés par des lois et ne sont point libres, bien qu'ils soient issus de notre propre initiative. Ces éléments instinctifs faisant partie de notre moi, en étant même la partie la plus active, nous prenons, par le fait d'une illusion facile à concevoir, ce qu’ils nous dictent comme étant facultatif et libre de notre part. Si leurs effets étaient tels, ils seraient étrangers à toute science et nous n'aurions rien à y voir et à en déduire. Les philosophes, ayant considéré ses effets comme étant absolument libres, n’ont pas supposé qu'il y eût là une science à étudier; aussi ne se sont-ils point occupés de la psychologie des passions”. Il ne nous semble pas inutile de signaler que ces lignes sont écrites un an avnt l'arrivée du jeune Freud dans le service de Charcot.
