1814 · ref. 46405091 — Bruxelles, chez les marchands de nouveautés, 1814 ; plaquette in-8, brochée, couv. muette bleue. 64 pp., les 8 premières en romain.ÉDITION ORIGINALE rare de l’ultime ouvrage de Lazare Carnot. L’éditeur fait savoir dans un avertissement de 2 pp. en tête du volume qu’il fait paraître ce texte contre la volonté de l’auteur d’après l’un des nombreux manuscrits alors en circulation. Le premier paragraphe annonce la dialectique qu’il va développer tout au long du pamphlet, un propos précurseur de la théorie de la lutte des classes : “L’état social, tel que nous le voyons, n’est, à proprement parler, qu’une lutte continuelle entre l’envie de dominer, et le désir de se soustraire à la domination”. Le début du volume est un règlement de comptes cinglant avec le parti des émigrés et l’absolutisme monarchique, ensuite il étudie, en scientifique, les conflits qui divisent la société française et les moyens de les dépasser. Il se réfère aux auteurs de l’Antiquité romaine, aux Lumières et particulièrement à Rousseau pour révéler les contradictions qui existent entre liberté individuelle et société, état de nature et civilisation, le rôle de l’Église, les avantages et handicaps de la France au sein de l’Europe, etc.Ce texte fut écrit alors que Carnot se trouvait à Anvers. Dans le panégyrique qu’il lui consacre, Larousse III, p. 427 décrit les circonstances dans lesquelles Carnot s’est retrouvé à défendre cette ville. S’étant opposé à Bonaparte notamment sur l’Empire et la Légion d’Honneur, il vivait retiré de la vie publique. “Mais il reparut à l’heure des revers, et vint offrir à Napoléon son brase sexagénaire au moment de l’envahissement du pays. Il reçut le commandement d’Anvers, que peu de militaires auraient ambitionné, car la position de cette place semblait désespérée. Au moment de rédiger les lettres patentes, on s’aperçut d’une chose singulière, c’est que l’homme qui avait dirigé toutes les armées de la République, nommé les généraux et Bonaparte lui-même, n’avait d’autre grade que celui de chef de bataillon du génie, auquel il était arrivé par ancienneté, après sa sortie du comité de Salut Public. Pendant tout le temps qu’il avait présidé à l’administration de la guerre, il n’avait jamais voulu se signer un brevet d’officier général. Tels étaient les hommes de cette grande génération. Carnot défendit héroïquement Anvers jusqu’au dernier moment, jusqu’après l’abdication de Napoléon, et administra cette ville avec une intégrité qui a laissé des souvenirs impérissables dans ce pays.”Mouillure au début et à la fin du volume. Ex-libris manuscrit de Rodolphe Bouvier-Desnoët sur le faux-titre.
