8vo br. ed. con bandelle., pp. CVII-335 , 8 tavv. a colori f.t. Amori leciti e illeciti, tattiche di seduzione, cataloghi di carezze, gemiti e percosse, posizioni erotiche raccomandate o da evitare, suggerimenti ai mariti e alle mogli, consigli alle cortigiane su come intrecciare o troncare una relazione, sguardi indiscreti sugli svaghi dei ginecei reali, e poi varie tipologie umane, descrizioni di passatempi, regole di bon ton, norme dietetiche, istruzioni per sortilegi. E soprattutto, sottintesa, una strepitosa conoscenza dei fatti della vita. È unIndia per molti versi sconosciuta e ben diversa dalle immagini care alle bigotterie occidentali quella che si dispiega dinanzi agli occhi del lettore del Kamasutra, il trattato sullarte erotica composto da Vatsyayana Mallanaga intorno al III secolo d.C. E Wendy Doniger forse la più duttile e versatile fra i grandi indologi contemporanei ce lo mostra in una luce nuova: non più edulcorato o addirittura censurato, come nelle prime traduzioni europee ottocentesche, ma neppure ridotto alla catena di montaggio erotica come un qualsiasi film hard-core. Basandosi su un commento moderno in hindi di Devadatta Shastri e sul più antico fra quelli a noi pervenuti, la Jayamangala di Yasodhara, la Doniger ci restituisce il testo nella sua fondamentale sapienza: pragmatico, e rivolto a un pubblico cittadino, colto e raffinato, fatto soprattutto di aristocratici «uomini di mondo» e «cortigiane di lusso», ma anche di ricchi mercanti, giovanotti ambiziosi e squattrinati, smaliziate ragazze di buona famiglia. Prezioso per chiunque intenda comprendere la concezione che lIndia classica aveva della sessualità e dei piaceri della vita in genere, mirabilmente ironico nella sua impassibile gravità, il Kamasutra tratteggia con tocchi vividi e affascinanti il profilo di una società distante nel tempo e nello spazio, che seppe percorrere la via del kama, del «desiderio». E volle perciò condensare il suo sapere in un manuale simile al Cortegiano, che insegna i vari modi di comportarsi fino al momento in cui, come osserva Vatsyayana celando appena un sorriso, «la ruota dellestasi sessuale gira a pieno ritmo», e allora «non vi è manuale che tenga, e nessun ordine».
