1872 · réf. 0280 — Paris, Ernest Thorin, 1872. Unique édition de cet essai. Un volume in-8, 222 x 147 mm, de 514 pp. Relié demi-cuir grenat, dos à 4 nerfs surlignés et soulignés de noir, nom d'auteur et titre en caractère d'imprimerie dorés, fleurons dorés, plats jaspés de beige. Signé à la plume par l'auteur sur la page de dédicace qui suit la page de faux-titre. Les signatures de Compayré sont rares et les francophones faisant honneur à Hume, à l'époque, l'étaient presque autant. "Quoique Hume, dans son Traité de la nature humaine, ait devancé Thomas Reid et Dugald Stewart dans l'observation minutieuse de quelques faits psychologiques, c'est plus particulièrement Kant qu'il annonce et qu'il prépare, non seulement par la direction de ses recherches, mais aussi par la froideur un peu sèche d'un style qui se refuse presque tout appel à l'imagination et au sentiment. De là cette rigoureuse précision de style qui distingue le Traité entre tous les ouvrages de Hume. L'auteur semblerait oublier complètement le public, s'il ne se montrait préoccupé d'être compris de ses lecteurs et d'atteindre cette précieuse qualité, l'élégance des savants, la clarté. Cependant, la netteté et la rigueur se manifestent beaucoup plus dans le détail de chaque partie que dans l'ensemble du plan, auquel on peut reprocher quelque indécision et même un certain désordre." Au cours de 14 chapitres, Compayré suit tantôt une évolution thématique, tantôt chronologique de la pensée de Hume. Il préfigure des spécialistes plus contemporains du philosophe tout en se permettant une relative liberté de ton sur la psychologie personnelle qu'il lui suppose.
